Artefiori - Storia della Befana

Il termine "befana" e' la versione popolaresca della parola greca "epifania" con cui viene chiamata la festa che segue il Natale. L'usanza di festeggiare l'arrivo della Befana e' legata all'avvento dei tre Re Magi. La storia narra che i Re Magi stavando andando a Betlemme per renedere omaggio al Salvatore. Smarrita la strada, chiesero aiuto ad una vecchia la quale non seppe dare loro alcuna indicazione utile. I tre re domandarono alla donna se voleva unirsi a loro, ma lei rispose loro che era troppo indaffarata e stanca per affrontare un viaggio cosi' lungo. Dopo che i Re Magi se ne andarono, la vecchia cambio' idea e decise di raggiungerli ma, nonostante lunghe ricerce, non riusci' piu' a trovarli. Cosi' decise di dare ad ogni bambino che incontrava un dono, nella speranza che quel bimbo fosse Gesu'. Da questa storia e' nata la tradizione di credere che nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, a cavallo di una scopa e munita di un grosso sacco, una vecchina vestita di stracci e scarponi, si cala nelle case tramite i camini e riempie le calze lasciate dai bambini, sperando che uno di essi sia Gesu'. Chi e' stato buono, trovera' la calza colma di dolci e caramelle, chi e' stato cattivo, ricevera' un pezzo di carbone, con l'augurio che sia piu' bravo nell'anno venturo. La befana simboleggia l'auspicio di una bella primavera, momento dell'anno molto atteso da tutti. La scelta della calza di lana, infatti, non e' fatta a caso, ma essendo indumento utilizzanto dai contadini per affrontare lunghi viaggi durante l'inverno, simboleggia l'inizio del cammino verso il nuovo anno. La figura della befana e' sentita non solo in Italia, ma anche in altre parti del mondo come la Persia e L'Africa del Nord. Molte culture vedono in tale figura il ciclo della vita: nascita, morte e rinascita. Per altri, la befana incarna la donna del focolare, della casa; non a caso utilizza i camini per intrufolarsi e portare gioia e allegria.